Calor en ultra trail. Temperatura interna, ritmo y diferencias entre mujeres y hombres
Actualizado: 6 oct
En el artículo de entrenamiento en calor repasé cómo se adapta el cuerpo a entrenar con temperatura alta. Faltaba ver qué pasa en carrera, y salieron dos estudios que lo miran desde lados distintos. Uno midió la temperatura interna de corredores durante una de las 100 millas más calurosas del calendario. El otro analizó más de un millón de llegadas de ultramaratones según el clima del día.
Western States 2025
Mougin y colaboradores (2026) estudiaron la Western States Endurance Run de junio de 2025, 161 km con unos 5500 m de desnivel positivo. La temperatura ambiente fue de 5 °C en la largada a 39,6 °C en el tramo de Rucky Chucky, cerca del km 126, a las 15 horas. Treinta y nueve corredores tragaron una cápsula telemétrica que mide la temperatura gastrointestinal cada minuto, y hubo datos completos de 23 que terminaron (7 mujeres), entre ellos 2 que subieron al podio.
El pico promedio de temperatura gastrointestinal fue 38,9 °C, con un rango de 37,8 a 40,1 °C. Nueve corredores superaron los 39 °C, en promedio durante 54 minutos, y dos superaron los 40 °C, uno durante 1 minuto y el otro durante 85. Ninguno llegó a 41 °C y no se reportaron casos de golpe de calor.
Los más rápidos tuvieron picos más altos (r = −0,57). Tiene sentido por dos motivos. A más velocidad hay más producción de calor metabólico, y los que terminaron en menos de 18 horas fueron los únicos que pasaron por el tramo más caluroso en el horario de máxima temperatura. Además, 7 de los 23 tuvieron su pico en el último 2 % de la carrera, y 6 lo tuvieron en el primer cuarto, durante la subida de 750 m de los primeros kilómetros.
La pérdida de peso promedio fue de 1,8 %, con mucha variación (de −7,4 % a +6,4 %), y no se relacionó ni con la temperatura máxima ni con el tiempo final.
Clima y velocidad en 1,35 millones de llegadas
Struška y colaboradores (2026) analizaron 1.353.878 tiempos de llegada en 8582 ultramaratones de 50 a 161 km, con temperaturas medias del día de 0 a 34 °C. La velocidad bajó con el calor en los dos sexos, pero la caída fue más pronunciada en los hombres. La diferencia de velocidad entre hombres y mujeres pasó de 0,73 km/h con 0 a 8 °C a 0,34 km/h con 34 °C, y a 0,21 km/h con 34 °C y 90 % de humedad. La radiación solar tuvo un efecto chico y parecido en los dos.
El estudio no explica el mecanismo. Hay hipótesis, como diferencias en tamaño corporal, en producción de calor a una misma velocidad relativa o en la forma de regular el ritmo, pero con datos de llegadas no se pueden separar.
Aplicación práctica
Lo que puedo concluir es que en una ultra con calor el riesgo térmico aparece en tres momentos, en las horas de más temperatura, en las subidas fuertes del principio y en el tramo final, cuando el corredor aprieta.
La aclimatación al calor sigue siendo la base, con 1 a 2 semanas de exposición antes de la carrera (Racinais et al., 2015; Périard et al., 2015).
Planificar el enfriamiento para los tramos más calurosos y para el final, con hielo, agua en la cabeza y el cuello, y ropa mojada.
Si vas rápido, vas a generar más calor. Los corredores que pelean el puesto son los que más se acercan a los 40 °C.
En carreras con calor y humedad, ajustar las expectativas de ritmo antes de largar, sobre todo en los hombres.
El peso perdido no se relacionó con la temperatura interna ni con el tiempo final, así que no conviene usarlo como único indicador del estrés térmico.
Limitaciones
La cápsula se tomó entre 30 y 90 minutos antes de largar, menos de lo recomendado, y eso puede subestimar los picos del principio.
Solo hubo datos de quienes terminaron, y los que abandonaron podrían haber tenido otra respuesta.
El estudio de llegadas es observacional y usa la temperatura media del día, no la que tuvo cada corredor en cada tramo.
Referencias
Mougin L, Stennett R, Ely BR, et al. (2026). Gastrointestinal temperature of elite and recreational adult runners during a 100-mile ultramarathon under heat exposure. Physiological Reports, 14(17), e71089. https://doi.org/10.14814/phy2.71089
Struška M, Hora M, Wall-Scheffler C, Sládek V (2026). The impact of air temperature, relative humidity, and solar irradiance on ultramarathon running speed in women and men. Medicine & Science in Sports & Exercise. Publicado online antes de la versión impresa. https://doi.org/10.1249/MSS.0000000000004148
Racinais S, Alonso JM, Coutts AJ, et al. (2015). Consensus recommendations on training and competing in the heat. British Journal of Sports Medicine, 49(18), 1164–1173. https://doi.org/10.1136/bjsports-2015-094915
Périard JD, Racinais S, Sawka MN (2015). Adaptations and mechanisms of human heat acclimation. Applications for competitive athletes and sports. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 25(Suppl 1), 20–38. https://doi.org/10.1111/sms.12408
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