VO2máx: qué es, qué significa y cómo podemos entrenarlo
El VO2máx probablemente sea una de las métricas más conocidas en los deportes de resistencia. También es una de las que más fácilmente se simplifican.
Decir que un deportista tiene un VO2máx de 60, 70 u 80 ml·kg⁻¹·min⁻¹ aporta información, pero no explica automáticamente cuánto va a rendir. En este episodio de Altura Crítica, dividido en dos partes, explico qué representa realmente el VO2máx y cómo podemos trasladarlo al entrenamiento.
Parte 1 — qué es realmente el VO2máx
Desde el punto de vista fisiológico, el consumo de oxígeno depende de la interacción entre el sistema cardiovascular y la capacidad del músculo para extraer y utilizar ese oxígeno. La ecuación de Fick lo resume de forma bastante elegante: VO2 = gasto cardíaco × diferencia arteriovenosa de oxígeno.
Eso significa que el VO2máx no es simplemente una característica de los pulmones. Intervienen el corazón, el volumen sanguíneo, el transporte de oxígeno, la musculatura activa y diferentes adaptaciones periféricas. También aparecen fenómenos interesantes cuando trabajamos cerca del máximo, como el componente lento del VO2, relacionado con un aumento progresivo del costo energético durante esfuerzos intensos.
Parte 2 — cómo entrenarlo
Saber qué es el VO2máx sirve de poco si no podemos traducirlo al entrenamiento. En la segunda parte planteo diferentes formas de estimularlo mediante sesiones de alta intensidad. El objetivo no debería ser simplemente realizar intervalos “duros”, sino acumular suficiente tiempo con una demanda elevada del sistema aeróbico.
Duración del intervalo, recuperación, intensidad, modalidad de ejercicio y nivel del deportista cambian completamente la sesión adecuada. Por eso tampoco existe un entrenamiento universal de VO2máx. El número es interesante. Entender los mecanismos y saber manipular el entrenamiento es mucho más útil.
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